El cóndor andino es un animal de gran tamaño y plumaje negro, que mide alrededor de un metro y medio de altura. Sus patas son similares a las de las gallináceas, pues carecen de garras prensiles para matar o sujetar a un animal y emprender el vuelo, tal como lo hacen las aves de presa. Únicamente los machos, que son más pesados que las hembras, poseen una cresta carnosa prominente encima de la frente y el pico.