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Los validos

· El favorito del monarca
Desde que los españoles llegaron a América, y después de que por el tratado de Tordesillas las coronas de Castilla y Portugal se repartieran las tierras recién descubiertas, otras potencias europeas rechazaron dicho reparto, como Francia e Inglaterra primero y Holanda después. A lo largo del siglo XVI, franceses, ingleses y holandeses atacaron continuamente los territorios españoles en América.
· Procedencia social de los validos
Resulta difícil trazar un perfil de estos personajes, en cuyas manos estuvieron las decisiones fundamentales de las monarquías europeas. La mayoría eran procedentes de las filas de la nobleza o del clero, su poder solía despertar el rechazo de una facción de la Corte, mientras eran apoyados por otra. Algunos de ellos fueron gente de extracción humilde, encumbrados por la realeza, como fue el caso de Fernando de Valenzuela, valido de la regente española Mariana de Austria.
· La gestión de los validos
A pesar su gran poder, su posición siempre dependía de la voluntad del monarca al que representaban. A veces, se hicieron imprescindibles y, forzaron situaciones, amagando retiradas y planteando dimisiones que tenían como objetivo reforzar su poder. En otras ocasiones, el fracaso de la política por ellos diseñada provocó su caída irremediable.

El resultado de su gestión resultó muy diferente en unos casos y en otros, como diferentes fueron sus capacidades para ejercer el cargo al que habían llegado. Algunos fueron estadistas de singular valía; otros tuvieron personalidades mediocres, siendo su único mérito el favoritismo real, y otros se aprovecharon de la alta posición que ocupaban, como ocurrió en el caso del duque de Lerma, el corrupto valido de Felipe III.