NUESTRA SEÑORA DE LA MERCED, PATRONA DE LAS CÁRCELES Y LOS CAUTIVOS

Cada 24 de septiembre se celebra a la Virgen María bajo la advocación de la Virgen de la MERCED, o Virgen de las Mercedes.
El nombre de esta advocación mariana evoca la misericordia infinita de Dios, que nos ha dejado en la persona de María a una AUTÉNTICA madre, un seguro canal de gracia y una cabal intercesora. No es casualidad que “merced” signifique “MISERICORDIA”, “dádiva”, “gracia” y, simultáneamente, “perdón”.
Llamados por María a salvar vidas y a preservar la fe
Los orígenes de esta advocación se remontan al siglo XIII, cuando la Virgen se le apareció a San Pedro Nolasco (1180-1256) para animarlo a la tarea de liberar a los cristianos que habían caído PRISIONEROS en manos de los musulmanes.
Cuenta la historia que San Pedro NOLASCO no fue el único a quien se le apareció la Virgen. El 10 de agosto -día en que habría de FUNDARSE la Orden de la Merced- Nolasco se reunió con su confesor, San RAIMUNDO de Peñafort, y con el rey, Jaime I de Aragón. En medio de la conversación, los tres ATESTIGUARON que la Virgen se les había aparecido a cada uno, de manera INDEPENDIENTE, para comunicarles su único deseo: la nueva Orden religiosa debería estar consagrada a la REDENCIÓN de los cautivos. Nuestra Señora de las Mercedes es patrona de diversas ciudades, muchas de ellas en España (Barcelona); también lo es de las cárceles e instituciones PENITENCIARIAS, así como de los cautivos o los que cumplen prisión.
Es la PATRONA de República DOMINICANA, de las Fuerzas Armadas y Policiales del Perú, así como Patrona de LATACUNGA, Machala (Ecuador) y la Patrona de SANTIAGO de los Caballeros de León (Nicaragua).
¡Virgen de las MERCEDES, ruega por nosotros!