Problemas de desarrollo muy graves llaman rápidamente la atención del clínico, pero la temprana identificación de problemas más discretos presenta dificultades particulares. El desarrollo es un proceso continuo, y trazar una línea a partir de la cual algo es anormal no es sencillo. Un patrón de adquisición anormal no siempre se explica por una enfermedad neurológica de base. Igualmente, adquirir una habilidad a la edad típica no predice que el resto del desarrollo vaya a ser necesariamente normal.
Es importante reconocer signos de alarma que deben de hacer sospechar al Médico de Atención Primaria, que se encuentra ante una potencial alteración del sistema nervioso.