Las imágenes digitales se dividen principalmente en dos categorías: vectoriales y de mapa de bits (o raster), cada una con características y usos específicos. Las imágenes de mapa de bits, como las fotografías, están compuestas por una rejilla de pequeños cuadrados llamados píxeles ; al agrandar estas imágenes, los píxeles se hacen visibles, lo que provoca una pérdida de nitidez en un efecto conocido como "pixelado". Por el contrario, las imágenes vectoriales se basan en fórmulas matemáticas que definen puntos, líneas y curvas , lo que les permite ser escaladas a cualquier tamaño sin perder calidad, ya que la imagen se redibuja matemáticamente en cada cambio. Debido a esta propiedad, los vectores son ideales para logotipos, textos e ilustraciones con colores planos que no requieren realismo fotográfico , y son gestionados por programas como Adobe Illustrator y CorelDRAW. Las imágenes de mapa de bits son indispensables para fotografías y diseños que buscan realismo , y su calidad depende de la resolución, medida en DPI (puntos por pulgada); se recomienda 72 DPI para la web y 266 o 300 DPI para impresiones de alta calidad. El software principal para trabajar con mapas de bits es Adobe Photoshop, utilizado para retoque, fotomontaje y restauración. Para proyectos de diseño, es una práctica común y recomendada combinar ambos formatos, utilizando el programa adecuado para cada tarea, como crear un logotipo en Illustrator y colocarlo sobre una fotografía editada en Photoshop.