En química, el término tierra fue, hasta hace poco, empleado para denotar un cuerpo o sustancia elemental simple, insípido, inodoro, inflamable e infusible. También se ha aplicado a sustancias con un sabor alcalino, como la cal. Las tierras primitivas se consideran diez en número:
- Silex
- Aluminio
- Cal
- Magnesia
- Barita
- Estroncio
- Circón
- Glucina
- Ytria
- Torina