Un sedimento está formado por materiales sueltos. Por los poros y huecos circula agua con sustancias disueltas que , a veces, precipitan y los unen. A este proceso se le llama cementación.
En otros casos,la presión ejercida por nuevos sedimentos depositados encima comprime y compacta los situados debajo. Este proceso se denomina compactación.
Los procesos de cementación y compactación , por los que un sedimento se transforma en roca, recibe el nombre de diagenesis