Un sedimento esta constituido por materiales sueltos. Por los poros y huecos circula agua con sustancias disueltas que , a veces, precipitan y los unen.A este proceso se le denomina cementación.

En otras ocasiones, la presión ejerida por juevos sentimientos depositados encima comprime y compacta los situados debajo. Este proceso se denomina compactación.

Los procesos de cementación y compactación, por los que un sedimento se transforma en roca, recibe el nombre de diagénesis.