Ayla es una pequeña de cinco años, que de repente ve temblar la tierra sobre sus pies y observa como todos sus conocidos desaparecen entre las grietas de la tierra. Se da cuenta de que ha perdido todo y a todos los que conocía y comienza a vagar sin rumbo, sin saber donde ir. Después de varios días así, sin comer ni beber, acaba siendo atacada por un león cavernario, pero consigue salvar la vida ocultándose entre unas piedras. El ataque la deja malherida, lo que unido a su fatiga hace que hubiera muerto en poco tiempo sino se llega a cruzar en el camino del Clan del Oso Cavernario


La niña se recupera y comienza a vivir junto al clan, que encuentra una nueva cueva gracias a la niña. Pero muy pronto comienzan los problemas para la pequeña Ayla, ya que la gente del clan es muy diferente a ella, ellos no hablan para comunicarse sino que se comunican por gestos, son físicamente diferentes ya que ella es más alta que los niños del clan de sus edad, tiene los huesos más largos, la estructura de la cabeza diferente. Y no solo eso, sino que la niña es más inteligente, y más hábil que sus compañeros, lo que la crea muchos problemas durante la convivencia con ellos. Ella es una niña de Cro-mañón.