Los radicales impulsaron procesos colonizadores en algunas zonas como el piedemonte llanero, buscando con ello imitar lo que se hacía en Estados Unidos y Argentina, bajo el lema “gobernar es poblar”. Además, creían que colonizando se incorporaban tierras fértiles y potencialmente productivas a la débil economía nacional. No obstante, la colonización de tierras baldías sin explotar agrícola ni ganaderamente no corresponde únicamente al período radical. Desde la colonia y comienzos del siglo XIX, los campesinos tanto mestizos, como indígenas y blancos, más los negros, manumitidos o escapados buscaron terrenos para habitar. Otras causas de la colonización fueron el desempleo y la presión demográfica que obligó a las personas a buscar sustento en territorios casi inexplotados. Con el surgimiento de la república a comienzos del siglo XIX, el estado patrocinó la colonización de tierras en las fronteras conocidas, para motivar la expansión agrícola y para pagar deudas que había contraído, otorgando títulos de propiedad a quienes se arriesgaban en territorios desconocidos. Esto trajo conflictos posteriores, pues personas con pocos escrúpulos llegaron a falsificar títulos de propiedad, para apoderarse de tierras que ya habían sido mejoradas durante varios años.