El atletismo es el deporte olímpico por excelencia así como el que mas expectación tiene en las olimpiadas, sus pruebas se realizan en el estadio olímpico y algunas de ellas fuera de el. Antiguamente las pruebas de atletismo se realizaban en las primeras jornadas de los juegos pero actualmente se disputan en los últimos 8 días, haciendo coincidir el final de la maratón con la ceremonia de clausura.