La meiosis, así como la mitosis, va precedida de la replicación de los cromosomas de la célula. Esta replicación va seguida de dos divisiones sucesivas o consecuativas, denominadas meiosis I y meiosis II. De esta manera en la meiosis una célula madre diploide, produce cuatro células hijas haploides, es decir hijas que tendrán la mitad de los cromosomas que tenía la célula parental.