Cadenas y redes tróficas

Los seres vivos necesitamos materia y enenrgía para vivir y realizar funciones como la reproducción, la nutrición y la respiración. Esta energía está en los alimentos, los que para la mayoría de los organismos son otros seres vivos. Los restos de seres que mueren sirven de alimento a millones de bacterias no visibles y a hongos macro y microscópicos, los cuales e encargan de descomponerlos en sustancias más simples y obtienen así la energía y los materiales necesarios para nutrirse. Esto vuelve al suelo y al agua sustancias que las plantas absorben nuevamente completando así el ciclo.
Las cadenas tróficas se conectan entre sí formando redes, es decir, el flujo de materia y energía a través de la alimentación de unos seres a otros en un ecosistema es una red trófica. Esta red se compone de varios niveles o grupos de organismos de la comunidad: productores, consumidores primarios, consumidores secundarios, consumidores terciarios, descomponedores.