El 6 de junio de 1944, celebrado como «Día D», los Aliados comenzaron una invasión masiva de Europa, desembarcando 156.000 soldados británicos, canadienses y estadounidenses en las playas de Normandía, Francia.
Fue la guerra más extendida en la historia, con más de 100 millones de militares movilizados.
La Segunda Guerra Mundial resultó ser el conflicto internacional más devastador de la historia, acabando con la vida de unos 35 a 60 millones de personas, incluyendo a 6 millones de judíos que murieron a manos de los nazis.
La invasión de Hitler a Polonia en septiembre de 1939 llevó a Gran Bretaña y Francia a declarar la guerra a Alemania. En abril de 1940, Alemania invadió Noruega y Dinamarca.
A lo largo del verano de 1940, los aviones alemanes bombardearon Gran Bretaña incluyendo incursiones nocturnas en Londres y otros centros industriales que causaron fuertes bajas civiles y daños.
La Segunda Guerra Mundial fue un conflicto global que empezó en 1939 y terminó en 1945. Involucró a la mayoría de las naciones del mundo –incluyendo a todas las grandes potencias– formando eventualmente dos alianzas militares opuestas: los Aliados y el Eje.
En febrero de 1945, un intenso bombardeo aéreo precedió la invasión por parte de los Aliados a Alemania quien se rindió formalmente el 8 de mayo ya que las fuerzas soviéticas habían ocupado gran parte del país y Hitler ya estaba muerto, habiéndose suicidado el 30 de abril en su bunker de Berlín.
Millones más resultaron heridos y perdieron sus hogares y propiedades. Como legado de la guerra, el comunismo se expandió desde la Unión Soviética hacia Europa Oriental.
A principios de 1941, las tropas alemanas invadieron Yugoslavia y Grecia, conquista precursora del verdadero objetivo de Hitler: la invasión de la Unión Soviética.
En un estado de «guerra total», los principales participantes pusieron toda su capacidad económica, industrial y científica al servicio del esfuerzo de la guerra, borrando la distinción entre recursos civiles y militares.
En el Pacífico, a finales de 1941, 360 aviones japoneses atacaron sorpresivamente la principal base naval estadounidense en Pearl Harbor (Hawai) reclamando la vida de más de 2.300 soldados.