Nació en Edimburgo, Escocia, en 1850.
Estudió ingeniería, pero abandonó la carrera para dedicarse a las letras.
Viajó mucho y relató sus viajes en artículos y libros.
Sus ensayos, relatos y novelas mezclan la aventura con el humor.
Murió en Samoa en 1894. Los indígenas lo llamaban Tusitala, que significaba "el contador de historias".
Escribió "La isla del tesoro", "El extraño caso de Dr. Jekyll y Mr. Hyde", "Los traficantes de naufragios" y "Las nuevas noches árabes".