Período de Integración
Arcaico
Paleoindio
Período expansionista
Formativo
Se establecieron alianzas entre los distintos gru- pos y hubo un fuerte contacto regional; en al- gunas zonas hubo actividad comercial a gran distancia. Las aldeas se convirtieron en confederaciones y, bajo el gobierno de un mismo jefe, se estructura- ron jerarquías sociales más complejas. De este período datan las culturas Manteño-Huancavil- ca, del Ecuador, y los chimúes, de Perú.
Etimológicamente significa «indio antiguo», y hace referencia a la llegada de los primeros pobladores de América, que se caracterizaban por ser cazadores nómadas. Su arribo inició aproximadamente hace 13 000 años.
Corresponde al crecimiento de las grandes civilizaciones americanas, como la inca o la azteca, que lograron extenderse por grandes territorios y conformaron Estados sumamente organizados.
Se conformaron las primeras aldeas agrícolas complejas de América. Algunas de ellas son consideradas culturas, como la Olmeca, en Me- soamérica, o la Chavín de Huántar, en Perú. En este período aparecieron la división laboral y las jerarquías sociales en las que la élite religiosa ocu- paba un lugar importante. También iniciaron el comercio y el contacto con otras regiones.
Comenzó hace unos 10 000 años. Se carac- terizó porque las poblaciones paulatinamen- te dejaron de ser nómadas y comenzaron a asentarse en comunidades; construyeron refu- gios y se inició la domesticación de plantas y animales. De este período data la ciudad de Caral, en Perú, o el asentamiento de Real Alto, de la Cul- tura Valdivia, en Ecuador.