El origen de la palabra es la combinación dos antiguas palabras inglesas: steor (que significa "dirigir") y bord (que significa "el lado de un barco"). Es decir, el lado derecho del barco. Este término dio lugar al de starboard (estribor). Los grandes barcos a remos llevaban inicialmente dos remos con unas palas verticales a modo de timón. Esto complicaba bastante la carga, y por esta razón se decidió reducirlo a uno. Dado que la mayor parte de los marineros eran diestros, este remo se colocó sobre el lado derecho de la popa. Es por eso que los marineros empezaron a llamar al lado derecho el lado del control de la dirección, que pronto se convirtió en "estribor".

El origen de la palabra es la combinación dos antiguas palabras inglesas: steor (que significa "dirigir") y bord (que significa «el lado de un barco»). Es decir, el lado derecho del barco. Este término dio lugar al de starboard (estribor). Los grandes barcos a remos llevaban inicialmente dos remos con unas palas verticales a modo de timón. Esto complicaba bastante la carga, y por esta razón se decidió reducirlo a uno. Dado que la mayor parte de los marineros eran diestros, este remo se colocó sobre el lado derecho de la popa. Es por eso que los marineros empezaron a llamar al lado derecho el lado del control de la dirección, que pronto se convirtió en "estribor".

Proviene del neerlandés "fok".

Está compuesto del verbo activo transitivo "botar" (dirigir un barco)  y del sustantivo "vara", del latín "vara", que significa travesaño.